Ganaran 410 millones por año

“Por cada año de demora en exportar el producto final, en este caso urea, el comprador se beneficiaría en 105 millones de dólares comprando ...

“Por cada año de demora en exportar el producto final, en este caso urea, el comprador se beneficiaría en 105 millones de dólares comprando el Gas Natural a 1.80 dólares el millón de BTU. En otras palabras, invierten 36 millones de dólares y obtienen una ganancia del 290% anual”. Textualmente es una de las conclusiones plasmadas en el informe elaborado por técnicos especializados y elevado por el MPF a la Multipartidaria, con relación a la licitación del gas de regalías, prácticamente preadjudicada a la empresa Tierra del Fuego Energía y Química. El análisis tuvo en cuenta varios factores y hasta se afirma, a partir de una tabla de equivalencias con las medidas chinas, que el precio del gas lo puso la misma empresa y no la gobernadora. El punto que más resalta es la presunta especulación, que se refuerza con algunos argumentos que ya comenzaron a hacerse oír, como la necesidad de contar con un puerto para sacar el producto y el cambio de metanol a urea, puesto que esta última requiere de mayor infraestructura. Por la compra anticipada, la empresa china accede a un valor muy inferior al del mercado, aunque para la provincia repercute en los ingresos de futuras administraciones porque las regalías gasíferas se dejan de percibir al cobrarse en especie para ser entregada a los chinos, y como aspecto adicional impide la coparticipación de los municipios del porcentaje que les corresponde.

El informe tiene en cuenta aspectos técnicos complejos: en un principio contempla la posibilidad de que la propuesta de TDFEyQ esté relacionada con un documento que data de junio de 2008, en el cual se plantea la “tendencia mundial trasladar las Plantas de Metanol a los países donde el precio del gas natural es más barato”, como también que “en el caso de nuestra provincia se selecciona el sitio por la cercanía al suministro de Gas Natural y a la provisión de agua del río”.

Allí se estima la producción de metanol por año, el gas natural necesario, el agua necesaria para el proceso y el precio (en la moneda china Renminbi, que no puede salir del país).

Haciendo las conversiones correspondientes, “daría la pauta de que fue la empresa quien fijó en 1.80 dólares el millón de BTU y a nivel local se defendió dicho valor y aun se persiste en ello; siendo que el valor lógico que se debería tomar es el que tiene el Gas Natural destinado para consumo industrial, porque ese es el destino que se le va a dar. Su precio interno es de aproximadamente 3 dólares el Millón de BTU, lejos también del valor internacional”, que duplica ese valor en el mejor de los casos.

El informe advierte que si la justicia no frenaba el convenio chino original, “técnicamente era un proyecto indefinido y con tendencias especulativas”, y explica por qué a dos años “se cambia el Proyecto Inicial Metanol, por el Proyecto actual Urea”, donde la provisión de Gas Natural no tiene “caudales definidos a futuro” no está “avalado por reservas oficiales” y no se fijan “los plazos de finalización de la obra integral”.

Agua gratis

En un paréntesis al análisis del precio del gas, se detiene en la provisión de agua que requiere el proyecto de metanol, de 600 metros cúbicos por hora, que se tomarían del Río Chico “aparentemente sin costo alguno, siendo que en el orden internacional para potabilizar el agua cruda superficial para consumo humano, el valor es de aproximadamente 0,17 dólares el metro cúbico. Además se trata de una cuenca compartida con otro país, y la tendencia mundial para este tipo de proyecto es captar el agua de mar y desalinizarla”.

De paso, desliza alguna vinculación con la mora en la aprobación de la ley de aguas, al observar que “la Provincia no cuenta con una Ley de Aguas; y es una evidente especulación; si hasta se habla ahora de abastecer el Proyecto Urea también con agua del río Grande”.

Cabe apuntar que el informe subraya que para la producción de urea la necesidad de agua es otra: ya no son 600 m3/hora sino “casi 9.700 m3/hora; aunque esta cantidad se puede minimizar por recirculación y re uso”.

Además se consigna que el informe de impacto ambiental es parcializado, puesto que solamente tiene en cuenta la planta de producción de metanol y no integralmente la infraestructura que se utilizará para la captación de las materias primas (incluida el agua) hasta los sistemas de exportación del producto final, “situación reconocida por los propios profesionales que realizaron el Impacto Ambiental”.

El negocio de la dilación

La conveniencia de dilatar la puesta en marcha de la planta ocupa buena parte de las conclusiones del documento, al punto de sentar la duda respecto del cambio del producto, puesto que para la urea se requiere infraestructura más compleja y por ende más tiempo, reforzada por el planteo de la empresa china de que será necesario un puerto.

Se indica que si se tratara de metanol no sería necesario concluir la obra portuaria, y que se explica el cambio de producto en esta misma teoría: prolongar todo lo posible la compra anticipada de gas barato, que le reportaría a la empresa ganancias multimillonarias con una mínima inversión.

La provincia, por su parte, entregaría todo el gas, incluido en que hoy es transferido a gas licuado y se exporta a Chile: “La Provincia prácticamente va a entregar al Proyecto la totalidad del Gas Natural de regalías (…). Por otro lado el compromiso que va asumir la Provincia de destinar el 50% de las regalías de las nuevas producciones al Fideicomiso, hacen prever que va a necesitar hasta el gas transferido a LPG (gas licuado)”.

De acuerdo a la letra de la resolución de la Secretaría de Hidrocarburos N° 36 de este año, “la Empresa Industrializadora puede comprar por adelantado gas natural por varios años no especificados, a un precio muy bajo, hasta terminar la totalidad de la infraestructura necesaria para exportar su producción. En el caso del Metanol (que en la actualidad dicen los empresarios chinos que es un proyecto a futuro), al ser un producto en estado líquido, (se puede transportar) mediante una terminal marítima que puede ser una Mono Boya. Pero en el caso de la Urea, por ser un producto en estado sólido, granulado, necesariamente se lo debe transportar por buques, que son cargados mediante cintas transportadoras. Esta especulación está avalada por la documentación elaborada y emitida por el Poder Ejecutivo Provincial”, se afirma en el documento.

La empresa –de acuerdo a la misma resolución de la Secretaría- comprando por adelantado el Gas Natural a 1.80 dólares el MMBTU, pagaría por año 36 millones de dólares, en lugar de los 146 millones que debería pagar si se aplica la fórmula de ajuste, que entra en vigencia “en el momento que entre a exportar su producción de Urea”.

“Por año de demora se estaría ahorrado la diferencia aproximadamente de 105 millones de dólares por año. Es decir que, demorando la construcción de la Planta y la infraestructura para exportar el producto final en cuatro años, más los dos años ya previstos se ahorra 630 millones de dólares”, es el cálculo de los especialistas.

En el informe se citan las declaraciones de los integrantes de la comitiva china a principios de este mes, cuando “expresaron la necesidad de un puerto para sacar la producción de Urea. Están significando la demora que va haber; concretada la venta de Gas Natural sin objeciones de los Entes Controladores: Legislatura, Tribunal de Cuentas, Fiscal de Estado y Justicia. Toda demora beneficia económicamente a la empresa y condiciona a la Provincia”, subraya.

Algunas falacias

Finalmente se expone que cuando los chinos hablan del cambio del proyecto Metanol por Urea, argumentan que “es más dificultoso exportar el Metanol por las instalaciones que se necesitan”.

Sin embargo “para evacuar el Metanol, se necesita tender unas cañerías semi-submarinas y submarinas, conectadas a una Mono Boya; como la última que se montó en la Bahía San Sebastián por Pan American Energy para cargamento de crudo, con un costo denunciado de 18 millones de dólares. La construcción de un puerto –necesario en caso de Urea- deberá superar 10 veces ese valor”, estiman, sin calcular el tiempo adicional para la puesta en marcha.

Con un millón y medio de metros cúbicos de gas natural como provisión diaria comprometida por la provincia, “se pueden producir 1.750 Toneladas/día de Urea, que en función de su gravedad específica o densidad relativa ocuparían un volumen de 2.430 m3; es decir que se necesitarían más de 50 camiones diarios para transportarla vía terrestre. En consecuencia se debe prever la construcción de un puerto de embarque. En cualquier proyecto se debe prever la logística, y no es lógico viajar después de dos años para darse cuenta que en Río Grande no hay puerto”, concluye el análisis.

Freno judicial necesario

Como advertencia final, se sugiere que “si el Poder Ejecutivo Provincial no fija plazos y la Legislatura actúa como en el caso anterior, será el Poder Judicial quien deba hacerlo”, a fin de evitar la especulación.

“No exigir plazos de terminación integral de las obras es promover desde el Estado Provincial la especulación para la compra de Gas Natural a un valor menor del mercado, en el orden del 60 por ciento. No exigir el uso del agua de mar para las necesidades de los proyectos, es ir en contra del uso racional del agua dulce; es atentar contra el medio ambiente y no darle sustentabilidad al proyecto”, son los comentarios con los que finaliza el estudio realizado.